胃酸不能100%杀菌，但细菌能耐酸的原因

酸性条件下的生长能力对细菌很重要。大肠杆菌、沙门氏菌等肠道细菌可以在宿主肠道内定植并致病，但在入侵宿主的整个过程中，它们必须与酸性环境作斗争。

胃的pH值低至1.5-2.5，被认为是天然的抗菌屏障。大肠杆菌进入小肠后，酸性逐渐升高（pH值为4-6），这时细菌会迅速繁殖，最终让宿主生病。

近日，由中国科学院青岛生物能源与过程研究所（QIBEBT）的XIAN Mo 和ZHAO Guang教授领导的研究团队发现了一种细菌耐酸新体系，该体系赋予大肠杆菌在pH值为4.2时的生长能力。

迄今为止，已报道了5种耐酸体系。这些耐酸系统能使大肠杆菌在胃酸中存活数小时，但它们在中等酸性条件下对大肠杆菌的快速繁殖没有什么用。

新发现的CpxA系统可以直接通过组氨酸残基质子化来感知酸化。它还将激活其同源调节蛋白CpxRx，以刺激fabA和fabB基因的表达，促进不饱和脂肪酸的生物合成，增加膜脂中不饱和脂肪酸的含量。

膜脂组成的变化降低了细胞膜的流动性和质子渗透性，增加了细胞内pH值的稳态。

实验结果表明，该系统缺失的大肠杆菌突变株不能在小鼠肠道内生长。除大肠杆菌外，沙门氏菌、志贺氏菌、霍乱弧菌、鼠疫耶尔森菌、铜绿假单胞菌等病原菌也存在这种耐酸体系，可能成为抗菌药物开发的新靶点。

该研究最近发表在Nature Communications杂志上。